美国硕士是在专业领域为学生提供扎实的教育。大多数学生在获得学位之前需要通过一两年的学习来获得学位，然后回到专业岗位。一些学生在获得硕士学位后会选择继续学习并学习博士课程。

美国硕士一般分为学术方向硕士和职业方向硕士两种。

学术硕士更注重学生的学术发展，职业硕士更注重学生的职业发展。学术方向硕士一般有相应的博士方向。

职业方向硕士一般为特定职业设立。例如，MBA是为企业管理者设立的学位，法律硕士一般培养律师、检察官等特殊人才。职业方向硕士一般没有博士方向。美国博士学位为学生提供特定专业领域的全面深入教育。博士毕业生经常成为教授和研究员，从事学术研究(当然很多博士毕业生选择了其他工作)。大多数学生需要五到六年的学习时间才能获得学位。一些研究生课程允许有意志的学生在完成硕士学位后继续学习博士学位。相反，读博士的学生如果不把学术研究作为自己一生的追求，就可以在取得硕士学位后毕业离开。